2000年，法国Le Monde （《世界报》）评选出十二位千年英雄(公元1000年前后)，苏东坡是唯一入选的中国人。
《世界报》认为，苏东坡的从政生涯同他的诗文书画一样，都属于人类宝贵的文化遗产。评选者——法国《世界报》的让·皮埃尔·朗日里耶先生，正是他将苏东坡列为该报专栏连载的十二位“千年英雄”之一。
2017年11月22日下午，让·皮埃尔·朗日里耶先生来到三苏祠博物馆详细了解苏东坡的生平以及三苏祠的历史变迁。他对这里的一切都非常感兴趣，看建筑、字画、塑像、古树、古墙、古井、古文物等等，生怕错过了什么。
让·皮埃尔·朗日里耶先生感慨地说：“参观三苏祠，想象着1000年以前，三苏父子生活在这里，心里觉得自己离他们更近了。” 在这里，让·皮埃尔感受到苏东坡与他父亲、兄弟之间的感情。当年的苏东坡曾30多年未回过眉山，与弟弟长期分隔两地，喜欢阅读东坡诗句的让·皮埃尔对此颇有体会。
随后在三苏祠博物馆举行的“中西对话苏东坡”活动中，让·皮埃尔·朗日里耶先生现场揭秘了当年苏东坡当选“千年英雄”之谜。
让·皮埃尔介绍说：“2000年，《世界报》要挑出十二位能够代表过去1000年的伟大人物，其中包含一位中国人。我询问了很多历史学的专家，都告诉我一定要选择苏东坡。为写关于苏东坡的文章，我查阅了很多书籍，越来越认为苏东坡是一位伟大的诗人、文学家，同时也是一位有良知的政治家、官员。”
让·皮埃尔先生对苏东坡十分敬重。他说：“苏东坡是一位很有实干精神的人物，他在政治方面是十分有勇气的，不畏权贵，为百姓说真话，就像法国的萨特一样，他们有一种特别独立、自由的精神，这意味着就算是面对当时的皇上，也要坚持所想，直言不讳。苏东坡特别关心底层百姓和很多无辜被抓到监狱里面的人，就是这种当时看来有点反叛的精神，特别地吸引人。苏东坡不追求财富，不追求权力，并且希望自己的儿子拥有独立的精神，他在人性方面，深深地触动了我。”
“苏东坡生活的年代，有道教、佛教等交织在一起，和那个时期的知识分子一样，他也在追问关于生死、权力等方面的问题。他所思考的，也是当时法国的知识分子们思考的问题。”让·皮埃尔介绍说，这12位世界英雄是“来自千年之前的朋友们”。东坡先生是自由精神的代表，为了自由，他付出了很重的代价，一生都在被流放。总结起来，苏东坡应该可以称为“不可救药”的诗人，为了自己的执着，不为其他所动。”
苏轼（1037年1月8日—1101年8月24日），字子瞻，一字和仲，号铁冠道人、东坡居士，世称苏东坡、苏仙、坡仙，汉族，眉州眉山（今四川省眉山市）人，祖籍河北栾城，北宋文学家、书法家、美食家、画家，历史治水名人。
嘉祐二年（1057年），苏轼参加殿试中乙科，赐进士及第，一说赐进士出身。嘉祐六年（1061年），应中制科入第三等，授大理评事、签书凤翔府判官。宋神宗时曾在杭州、密州、徐州、湖州等地任职。元丰三年（1080年），因“乌台诗案”被贬为黄州团练副使。宋哲宗即位后任翰林学士、侍读学士、礼部尚书等职，并出知杭州、颍州、扬州、定州等地，晚年因新党执政被贬惠州、儋州。宋徽宗时获大赦北还，途中于常州病逝，后葬于汝州郏城县（今河南郏县）钧台乡上瑞里。宋高宗时追赠太师；宋孝宗时追谥“文忠”。
苏轼是北宋中期文坛领袖，在诗、词、文、书、画等方面取得很高成就。诗题材广阔，清新豪健，善用夸张比喻，独具风格，与黄庭坚并称“苏黄”；词开豪放一派，与辛弃疾同是豪放派代表，并称“苏辛” ；散文著述宏富，纵横恣肆，豪放自如，与欧阳修并称“欧苏”，与韩愈、柳宗元、欧阳修、苏洵、苏辙、王安石、曾巩合称“唐宋八大家”；善书法，与黄庭坚、米芾、蔡襄合称“宋四家”；擅长文人画，尤擅墨竹、怪石、枯木等。作品有《东坡七集》、《东坡易传》、《东坡乐府》、《潇湘竹石图》、《枯木怪石图》等。
苏东坡有多种身份。诗人、书法家、画家、政治家、哲学家、佛学家……
他是罕见全才。文人画创始人，开辟宋诗新风，开创豪放词先河。现存世诗词3000多首，存世文章4800多篇，数量居北宋之冠。
他酷爱探索美食。命运把他放在哪里，他就在哪里当美食博主，中国有66道菜谱都和他有关系。
他是全民偶像。除以上提到的，他还是酿酒的实验者，是父母官，是工程师，是假道学的反对派，是瑜伽术的修炼者，是士大夫，是皇帝的秘书，是宠妻狂魔，是饮酒爱好者，是心肠慈悲的法官，是一个无可救药的“乐天派”……北宋学术界里的标杆，平民心中的万人迷。
“几乎每一个中国人，都会在不同的境遇里，与苏东坡相遇。”
念奴娇·赤壁怀古
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。 故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。 乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。
遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。
法国《世界报》十二位千年英雄完整名单及简介（简介为笔者所加）：
1. 拉乌尔·格拉贝（又译为罗德佛斯·格拉伯）（985-1050），法国中世纪重要史学家，“末世论”的倡导者。
2. 西尔维斯特二世（本名葛培特）（约950-1003年5月12日），第一位法籍教皇，“末世论”的相信者，于999年4月2日至1003年5月12日出任教宗。他因为在学术上的提倡而知名，比如重新引入消失在拉丁世界的希腊算盘与星盘，据说他也掌握了制作星盘的技术。
3. 奥托三世（980年7月-1002年1月23日），罗马人的国王，神圣罗马皇帝，奥托二世之子。
4. 圭多·雷佐（991/992年—1033之后），意大利中世纪音乐理论家，常被认为是现代音乐记谱法（五线谱）的发明者。
5. 圣伊什特万一世（约970年至975年之间-1038年8月15日），匈牙利王国建立者，1000年12月25日，在教皇西尔维斯特二世主持下加冕称王，成为匈牙利第一任国王。
6. 奥拉夫一世（约960年-1000年9月9日），挪威国王。
7. 巴西尔二世（958年-1025年12月15日），是拜占庭（东罗马帝国）的皇帝并统治帝国长达半个世纪（976年-1025年），绰号保加尔人屠夫。
8. 曼苏尔（714年-775年10月6日），萨法赫胞弟，伊斯兰教第二十代哈里发，阿拨斯王朝第二代哈里发，奠定阿拨斯王朝的制度。
9. 阿维森纳（伊本·西那）（约980年-1037年6月），波斯哲学家、作家、医生和科学家，他是阿拉伯/波斯亚里士多德学派的主要代表之一。持二元论，并创造了自己的学说。肯定物质世界是永恒的、不可创造的，同时又承认真主是永恒的。主张灵魂不灭，也不轮回，反对死者复活之说。主要著作有《医典》、《治疗之书》、《知识论》等。
10. 加兹尼（伽色尼）的马哈茂德（约971年10月2日-1030年4月30日），他是加兹尼王国最著名、最英明的帝王。统治期间征服伊朗东部土地、西北印度次大陆；涵盖大部分今天的阿富汗，伊朗东部，巴基斯坦和印度西北部，是首位以苏丹（权威）自称的统治者。
11. 苏东坡（1037年1月8日-1101年8月24日）, 不可救药的诗人。中国北宋时期著名的文学家、政治家、艺术家。
12. 紫式部（973年-1014年），是日本平安时代的小说家、歌人及宫廷女房。以《源氏物语》为人所知，并被学界普遍认可为世界首部长篇小说。“紫式部”为后人所起，本名不详，惟据1007年2月19日《御堂关白记》所载，可能为藤原香子。
