威廉·萨默塞特·毛姆（William Somerset Maugham），1874年1月25日出生在巴黎，父亲是律师，当时在英国驻法使馆供职。1892年初，他去德国海德堡大学学习了一年。同年返回英国，在伦敦一家会计师事务所当了六个星期的练习生，随后即进伦敦圣托马斯医学院学医。为期五年的习医生涯，不仅使他有机会了解到底层人民的生活状况，而且使他学会用解剖刀一样冷峻、犀利的目光来剖视人生和社会。他的第一部小说《兰贝斯的丽莎》，即根据他作为见习医生在贫民区为产妇接生时的见闻用自然主义手法写成。
从1897年起，毛姆弃医专事文学创作。1919年，长篇小说《月亮和六便士》问世。1920年到中国，写了游记《在中国的屏风上》（1922），并以中国为背景写了一部长篇小说《面纱》（1925）。以后又去拉丁美洲与印度。
第二次大战期间，毛姆到了美国，在南卡罗来纳、纽约和罗德岛等地呆了六年。1944年发表长篇小说《刀锋》。
1946年，毛姆回到法国里维埃拉。设立了萨姆塞特·毛姆奖，奖励优秀的年轻作家，鼓励并资助他们到各处旅游。1948年写最后一部小说《卡塔丽娜》，以16世纪西班牙为背景。
1954年，英国女王授予“荣誉侍从”的称号，成为皇家文学会的会员。
1961年，他的母校，德国海德堡大学，授予他名誉校董称号。1965年12月15日，毛姆在法国里维埃拉去世，享年91岁。骨灰安葬在坎特伯雷皇家公学内。
毛姆经典语录
1、我用尽了全力，过着平凡的一生。
2、世界上最大的折磨也莫过于在爱的同时又带着藐视了。
3、作家更关心的是了解人性，而不是判断人性。
4、在爱情的事上如果你考虑起自尊心来，那只能有一个原因：实际上你还是最爱自己。
5、若是你的快乐感不再那么强烈，那么你的痛苦也一样不再那么揪心。
6、那时我还没意识到一个人的性格是极其复杂的。“卑鄙与伟大，恶毒与善良，仇恨与热爱，是可以互不排斥地并存在同一颗心里的。”
7、人类之所以有进步，主要原因是下一代不听上一代的话。
8、最持久的爱情是永远得不到回报的爱情。
9、钱能够给我带来世界上最宝贵的东西，就是不求人。
10、年长者最大的修养，就是控制住批评年轻人的欲望。
11、人一般不是他们想要做的那种人，而是不得不做的那种人。
12、做自己最想做的事，生活在自己喜欢的环境里，淡泊宁静，与世无争，这难道是糟蹋自己吗？与此相反，做一个著名的外科医生，年薪一万镑，娶一位美丽的妻子，就是成功吗？我想，这一切取决于一个人如何看待生活的意义，取决于他认为对社会应尽什么义务，对自己有什么要求。
13、你终究会成为你正在成为的人。
14、唯一重要的是永恒的现在。
15、征服自己的人是最强的人。
16、人生是个艰辛的历程，让我自己的一生过得完美一点儿已经很不容易了，怎么能指望去教导别人如何过好他的一生呢？
17、由于时光转瞬即逝，无法挽回，所以说它是世间最宝贵的财富。滥用时光无疑是人们最没有意义的一种消磨方式。
18、人生有两宝，一是思想自由，二是行动自由。
19、为什么讨人喜欢的女人总是嫁给蠢物啊？因为有脑子的男人是不娶讨人喜欢的女人的。
20、当一个人掉进水里，他游泳游得好不好是无关紧要的，反正他得挣扎出去，不然就得淹死。
21、善良过头就是愚蠢，从那些受他恩惠却反咬一口的人身上，就能看出这一点。
22、都说不幸和苦难可以使人变得崇高，其实不然，有的时候，倒是幸福可以使人做到这一点。苦难不幸却往往使人变得心胸狭小，具有报复心理。
23、果然可怜之人必有可恨之处，但前有因后有果。生活的悲剧就在于这一连串的因果效应中。
24、人的一举一动都是按着自己的情绪来，可情绪也分好赖，到底是把你引向胜利之巅，还是推进灾难之渊，都在一念之间。
25、大多数人，就我所知，当他们爱一个人，却会在没有得到爱的回报时，就觉得委屈不平，甚至愈发愤怒和痛苦。
26、世界上的东西没有什么是常驻的，我们要让什么东西永驻的想法是愚蠢的。
